Demokrasi adalah pemerintahan
dari, oleh, dan untuk rakyat. Keterlibatan rakyat membentuk pemerintahan
sebagai wujud pelaksanaan kedaulatan rakyat dilaksanakan lalui pemilihan umum.
Pelaksanaan prinsip kedaulatan rakyat dapat dilakukan melalui demokrasi langsung
maupun demokrasi perwakilan.
Demokrasi langsung bercirikan
rakyat mengambil bagian secara pribadi dalam tindakan-tindakan dan pemberian
suara untuk membahas dan mengesahkan undang-undang. Sedangkan dalam demokrasi
perwakilan, rakyat memilih warga lainnya sebagai wakil yang duduk di lembaga
perwakilan rakyat untuk membahas dan mengesahkan undang-undang.
Prinsip negara kedaulatan rakyat
memiliki hubungan yang erat dengan makna demokrasi. Demokrasi berasal dari kata
demos dan kratein. Demos berarti rakyat dan kratein berarti pemerintahan.
Secara harfiah demokrasi memiliki pengertian pemerintahan rakyat. Abraham Lincoln
mengartikan demokrasi sebagai pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk
rakyat. Jadi dalam negara demokrasi, rakyat yang memiliki kekuasaan untuk
mengatur pemerintahan, atau kekuasaan ada di tangan rakyat. Hal ini sejalan
dengan makna kedaulatan rakyat. Demokrasi adalah bentuk pemerintahan di mana semua
warga negaranya memiliki hak setara dalam pengambilan keputusan yang dapat
mengubah hidup mereka. Demokrasi mengizinkann warga Negara berpartisipasi baik
secara langsung atau melalui Perwakilan dalam perumusan, pengembangan, dan
pembuatan hukum. Demokrasi mencakup kondisi sosial, ekonomi, dan budaya yang
memungkinkan adanya praktik kebebasan politik secara bebas dan setara.
Makna demokrasi berkaitan erat
dengan sistem sosial pendukungnya dan system politik atau rezim yang
menggunakannya. Disamping mengandung unsur-unsur yang universal (common
denominator), demokrasi juga mengandung muatan-muatan kontekstual yang melekat
pada sistem sosial dan sistem politik tertentu (cultural relativism). Demokrasi
erat kaitannya dengan sistem sosial tertentu karena demokrasi tidak hanya
sekedar merujuk pada mesin politik (political machinary), tetapi juga
mengandung pandangan hidup (way of living) suatu masyarakat. Pelaksanaan
demokrasi sangat dipengaruhi oleh kebijakan public (public policy) yang banyak
ditentukan para pemimpin (elite) organisasi politik dan kelompok kepentingan
(interest group) yang tampil secara kompetitif. Bahkan,negara yang paling
otoriter sekalipun akan menyatakan dirinya sebagai Negara demokrasi Konsep
dasar demokrasi berarti rakyat berkuasa (government of rule by the people).
Abraham Lincoln (1809-1865), Presiden AS ke-16 (1861-1865), demokrasi:
- from the people
(dari rakyat)
- by the people
(oleh rakyat), and
- for the people
(untuk rakyat).
Demokrasi diartikan sebagai pemerintahan atau kekuasaan, dari rakyat, oleh rakyat dan untuk rakyat Suatu negara termasuk negara demokrasi apabila memiliki azas atau prinsip-prinsip negara demokrasi yaitu sebagai berikut:
a.
pengakuan dan perlindungan terhadap hak asasi manusia.
b.
partisipasi rakyat dalam pemerintahan.
c. Supremasi hukum.
Kemudian azas atau prinsip-prinsip tersebut terlihat dalam ciri-ciri negarademokrasi yaitu sebagai berikut:
a. Memiliki lembaga perwakilan rakyat.
b. Adanya pemilihan umum untuk memilih wakil
rakyat.
c. Adanya lembaga yang mengawasi jalanya
pemerintahan
d. Pemerintahan berdasarkan hukum
(konstitusional).
